Ogni giorno, dalle remote miniere di ferro di Zouerat, parte un treno unico che attraversa il deserto incontaminato del Sahara per raggiungere le coste di Nouadhibou.
Questa guida dettagliata ti fornisce tutte le informazioni necessarie per organizzare al meglio l’esperienza più iconica di un viaggio in Mauritania.
Un’Esperienza Epica tra Ferro e Sabbia
Il viaggio sul treno del ferro è tanto epico quanto impegnativo e, negli ultimi anni, ha attirato viaggiatori da ogni parte del mondo verso una Mauritania finora poco conosciuta.
Il treno, concepito per trasportare migliaia di tonnellate di minerale distribuite in oltre duecento vagoni, è riconosciuto come il più lungo e pesante del mondo, con una lunghezza che varia tra 2,5 e 3 km.
In un paese dove la rete dei trasporti pubblici è limitata, molti locali salgono clandestinamente sui vagoni – i cosiddetti “piedi ferro” – per raggiungere zone remote del Sahara.
Itinerario del Treno del Ferro in Mauritania
Il percorso copre complessivamente 704 km, attraversando paesaggi desertici unici, occasionalmente animati dalla presenza di beduini che si sono stabiliti lungo i binari.
- Zouerat: Il punto di partenza, una cittadina mineraria nel nord-est della Mauritania, situata a circa 700 km dalla costa. Qui avviene il carico del minerale nelle carrozze. Alcuni viaggiatori però recentemente hanno dichiarato che il treno parte da Fderik, non più da Zouerat,
- Choum: Un piccolo insediamento collocato tra Atar e Zouerat, dove il treno effettua una breve sosta di circa 10/15 minuti raggiungibile in circa 5 ore di viaggio
- Nouadhibou: La destinazione finale e fulcro economico del paese, dove il minerale viene scaricato e preparato per l’esportazione.
Attenzione: Il treno si ferma a pochi chilometri da Nouadhibou, in una zona isolata, dove taxi locali attendono i passeggeri.
Scendi velocemente intorno al km 20 durante una sosta di circa 5 minuti: vedrai taxi locali in attesa. Il taxi per la città costa circa 5€. Fai attenzione a non salire su taxi che ti portano fino al porto, perché potrebbero sorgere problemi con le autorità.
Si consiglia di prenotare l’alloggio in anticipo, optando magari per una sistemazione fuori centro, come Villa Maguela, per un meritato relax dopo questo viaggio intenso.
Da Dove Iniziare: Zouerat o Choum?
Molti viaggiatori preferiscono salire a Choum, essendo questo punto più vicino a Nouadhibou e riducendo il tempo di percorrenza.
Tuttavia, partire da Zouerat offre alcuni vantaggi fondamentali:
- Esperienza Completa: Se arrivi fino in Mauritania, è un’occasione irripetibile per vivere l’intero viaggio sul treno del ferro.
- Fermate Incerte: Il treno non effettua sempre la sosta a Choum; in alcune occasioni prosegue direttamente verso Nouadhibou.
- Viaggio Notturno: Da Choum a Nouadhibou il percorso dura circa 12 ore, e, a seconda dell’orario di partenza da Zouerat, potresti viaggiare al buio, aumentando la complessità logistica.
Come Raggiungere Zouerat o Choum da Nouakchott o Atar
Se parti da Nouakchott, le opzioni includono:
- Minibus Locali: Ci sono collegamenti diretti per Zouerat che durano circa 12 ore, con una breve sosta pranzo ad Atar.
- Taxi Condivisi o Privati: Sebbene più costosi, offrono maggiore flessibilità.
- Tratta a Due Fasi: Viaggia prima da Nouakchott ad Atar in minibus, poi prendi un secondo mezzo diretto a Zouerat (circa 4 ore), con soste anche a Choum.
Modalità di Viaggio: Vagoni o Carrozza Passeggeri?
Hai due opzioni per affrontare il viaggio:
- Vagoni del Ferro: Un’esperienza autentica e avventurosa, ideale se vuoi vivere a pieno l’atmosfera del deserto e incontrare viaggiatori e locali.
- Carrozza Passeggeri: Se preferisci un viaggio meno estremo, questa opzione ti permette di viaggiare in modo più comodo, anche se il costo del biglietto è di circa 15€ e i posti sono limitati.
In alternativa, potresti combinare le esperienze: viaggia in vagone fino a Choum e prosegui poi in carrozza passeggeri per la parte finale del percorso.
Orari e Partenze del Treno
Parlare di orari per il treno del ferro è quasi un eufemismo.
Il treno parte quotidianamente senza eccezioni. L’orario ufficiale da Zouerat è fissato alle 11:00, ma nella pratica raramente parte prima delle 12:00–12:30, e può partire tra le 12:00 e le 18:00, o anche più tardi.
Per informazioni aggiornate, recati all’ufficio ferroviario (situato nelle vicinanze, clicca qui per aprirlo su Google Maps) intorno alle 11:00.
La partenza avviene dalle miniere di Zouerat, mentre la vera stazione si trova a Fderik, un piccolo insediamento a 24 km in direzione di Choum.
Se scegli di partire da Choum, ricorda che il viaggio da Zouerat dura circa 4 ore e il treno può partire tra le 15:00 e le 22:00, con eventuali ritardi.
In totale, il viaggio dura tra le 18 e le 20 ore da Zouerat.
Qual è la Stagione Migliore per Viaggiare?
Ogni stagione presenta i suoi pro e contro:
- Inverno: Il viaggio diurno è più sopportabile, ma le notti possono essere fredde; è quindi necessario indossare abbigliamento termico. Nonostante ciò, il sole pomeridiano può essere estremamente caldo.
- Estate: Le temperature diurne saranno molto elevate, soprattutto se si parte a mezzogiorno, ma le notti risultano più miti.
Cosa Portare: Alimentazione e Dotazioni Essenziali
Mangiare e Bere
Una volta a bordo, non ci sono possibilità di rifornimento, quindi:
- Porta cibi che si possano consumare senza troppi contatti, come banane o panini avvolti in carta stagnola.
- Consuma un pasto abbondante prima dell’imbarco.
- Assicurati di avere una quantità abbondante di acqua: meglio portare più litri di quanti pensi di consumare.
Dotazioni per il Viaggio
Ecco la lista degli oggetti indispensabili:
- Mascherine FFP2: Meglio averne due, per proteggerti dalla polvere.
- Shemag o Turbante: Tipico della Mauritania, ideale per proteggere il viso da sole e polvere.
- Occhiali Protettivi: Preferibilmente stile maschera da snowboard.
- Sacco a Pelo e Stuoia: Preferibilmente termici.
- Vestiti Caldi
- Sacchetti di Plastica: Per proteggere i tuoi effetti personali dalla polvere.
- Protezione per eventuale attrezzatura Fotografica
- Torcia Frontale: Per avere le mani libere.
- Power Bank
- Cibo Pratico da Consumare (barrette, frutta secca etc)
- Vestiti caldi e/o giacca antivento (la notte può fare davvero molto freddo anche in estate)
Al mercato di Zouerat potrai trovare articoli usati a basso costo, come stuoie e giubbotti caldi, che potresti anche donare ai locali dopo il viaggio.
Ti consigliamo di acquistare una stuoia perché il ferro risulta essere molto umido.
Consigli Extra per un Viaggio Indimenticabile
- Scegli il Vagone con Cura: Se possibile, opta per un vagone con un’abbondante carico di minerale per avere una visione panoramica dell’intero treno. Tuttavia, i vagoni più vicini alla locomotiva possono risultare più rumorosi.
- Viaggia in Compagnia: Sebbene l’avventura sia organizzabile in autonomia, affrontare il viaggio in solitaria non è consigliabile. Unisciti ad altri viaggiatori; in Mauritania, i pochi che si spostano tendono a raggrupparsi attorno al treno del ferro.
Il treno del ferro in Mauritania non è solo un mezzo di trasporto, ma un’opportunità unica per vivere un’avventura estrema nel cuore del Sahara.
Approfitta della tua esperienza per esplorare ulteriormente questo affascinante paese e arricchire il tuo percorso di viaggio.
Disclaimer: Viaggiare sopra i vagoni del treno del ferro è tecnicamente illegale, ma viene comunemente accettato dalla polizia locale poiché rappresenta l’unico modo per raggiungere molti villaggi isolati nel deserto, privi di collegamenti alternativi.
Di conseguenza, le autorità tendono spesso a chiudere un occhio. Tuttavia, alcune testimonianze riportano che, in casi occasionali, la polizia potrebbe fermare i turisti alla stazione di arrivo, trattenendoli per circa 3 ore e richiedendo una “mancia” che varia tra i 40 e i 100€ prima di procedere al rilascio.
Ulteriore Approfondimento:
Guarda questo video, realizzato da Giuseppe di Progetto Happiness, per scoprire ulteriori dettagli e curiosità su questo incredibile viaggio:
Fonti e Crediti:
