Una spedizione sulle rive del Lago Kariba, in Zimbabwe, ha portato alla scoperta di una nuova specie di dinosauro vissuta circa 210 milioni di anni fa.
Si chiama Musango matusadonaensis e i suoi resti sono stati individuati durante alcune spedizioni condotte nel 2017 e 2018 da un gruppo internazionale di paleontologi ma l’identificazione scientifica come nuova specie è stata pubblicata il 28 luglio 2026 sul Journal of Systematic Palaeontology
La particolarità è anche il modo in cui è avvenuta l’esplorazione.
Invece di muoversi con fuoristrada o a piedi, i ricercatori hanno utilizzato una barca come base per esplorare le coste più remote del lago. Un sistema che permetteva di spostarsi rapidamente tra gli affioramenti rocciosi e, soprattutto, di mantenere una certa distanza da elefanti, ippopotami e coccodrilli presenti nell’area.
Proprio vicino all’acqua, alcuni fossili spuntavano dalla roccia. Le successive analisi hanno mostrato che appartenevano a un dinosauro fino ad allora sconosciuto.
Musango era lungo circa 4,5 metri e apparteneva ai sauropodomorfi, il gruppo che comprende gli antenati e i primi parenti dei giganteschi dinosauri dal collo lungo comparsi successivamente. È soltanto la quinta specie di dinosauro descritta scientificamente in Zimbabwe.
Ed è proprio questo a rendere la scoperta interessante: gran parte della regione è ancora poco studiata dal punto di vista paleontologico.
Secondo i ricercatori, esplorare queste zone potrebbe quindi riempire alcuni dei grandi vuoti nella nostra conoscenza dei dinosauri africani. E Musango potrebbe essere soltanto uno dei primi risultati.
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