L’avventuriero polacco Mateusz Waligora sembra non riuscire a fare a meno del Deserto del Gobi.

Dopo aver percorso a piedi nel 2018 ben 1.785 km attraverso il Gobi mongolo trainando un carrello, è tornato lo scorso febbraio per attraversarlo nuovamente, questa volta in bicicletta fat bike per 1.400 km.

La preparazione e partenza

Waligora è partito dalla regione occidentale dell’Altai il 19 febbraio con un equipaggiamento iniziale molto pesante.

Trasportava un rimorchio con 21 litri d’acqua in thermos, 35 kg di cibo e due sistemi di carburante, prevedendo difficoltà nel reperire benzina bianca pulita.

Condizioni climatiche impreviste

L’inverno precedente nel Gobi era stato particolarmente rigido, con temperature fino a -30°C e molta neve. Waligora contava su condizioni più miti quest’anno.

All’inizio, nella regione dell’Altai, faceva molto freddo, ma procedendo verso est le temperature salirono fino a un massimo di 4°C.

Tuttavia, le condizioni più miti gli crearono ulteriori difficoltà: il terreno, reso fangoso dal disgelo di neve e ghiaccio, ostacolava il movimento della bici, con il fango che si accumulava sulle ruote, costringendolo a fermarsi frequentemente per pulirle a mano.

Difficoltà e adattamenti sul percorso

Con il peso della bicicletta, l’avanzamento era lento, così Waligora dovette adattare le sue strategie. Scoprendo che alcune benzine locali funzionavano bene per sciogliere neve e ghiaccio da utilizzare come acqua potabile, decise di sostituire alcuni thermos pesanti con bottiglie di plastica più leggere.

Durante i sette anni trascorsi dalla sua ultima spedizione, il Gobi era cambiato molto. Waligora rimase sorpreso trovando strade asfaltate e addirittura la copertura 5G in alcuni villaggi attraversati.

Durante il viaggio, che coincideva con il Capodanno Lunare, la zona era molto più frequentata del solito da persone che tornavano ai loro villaggi d’origine.

Emergenze meccaniche e supporto inaspettato

Mentre era diretto al villaggio di Boulgan, un tratto difficile senza villaggi dove doveva affidarsi ai pozzi per l’acqua, i cuscinetti della pedivella della bicicletta si ruppero, impedendogli di pedalare e lasciandolo a 125 km dalla destinazione. Waligora pensò di premere il pulsante SOS sul suo Garmin InReach, ma scelse invece di proseguire autonomamente.

Dopo 5 km di spinta, incontrò fortunatamente un’auto piena di 14 persone che rientravano a casa per le celebrazioni, le quali lo accompagnarono gentilmente fino al villaggio. Da lì riuscì a procurarsi dei nuovi cuscinetti da Ulaanbaatar.

La scelta di ripartire

Riprendere dal punto esatto dove aveva interrotto si rivelò difficile, così decise di ripartire direttamente da Boulgan, lasciando un tratto di 125 km non percorso.

Contrariamente alle precedenti spedizioni, questa volta accettò aiuti esterni senza esitazione.

Nel 2018, aveva addirittura rifiutato doni come formaggio di cammello per rimanere autonomo, mentre in Antartide aveva rifiutato una protezione per la schiena, con conseguenze negative. “Questa volta non mi importava,” ha dichiarato Waligora. “Era la mia avventura e non stavo gareggiando con nessuno.”

Gli ultimi chilometri e l’arrivo

Da Boulgan proseguì bene, nonostante numerosi raggi rotti, finché, a 25 km dall’arrivo, il telaio della bici cedette definitivamente a causa del peso.

Non potendo ripararlo, concluse il viaggio a piedi, seguendo le stesse coordinate GPS della sua spedizione del 2018 e campeggiando nello stesso luogo, prima di terminare nella piccola città di Sainshand.

Riflessioni finali

Waligora ha percorso 1.400 km in 26 giorni. “Puntavo a circa 50 km al giorno per assicurarmi scorte di cibo sufficienti fino alla fine. Pedalavo di più solo se c’era luce sufficiente, evitando di farlo di notte perché troppo freddo per riparare eventuali forature, che avevo sofferto molto nel 2018. Di notte, in inverno, le temperature potevano scendere fino a -20°C.”

L’impresa è stata difficile, caratterizzata da venti fortissimi e forti sbalzi termici, ma secondo lui meno spaventosa rispetto alla traversata a piedi del 2018.

“All’epoca avevo il 10-15% di probabilità di riuscire, senza avere alcun riferimento utile. La preparazione aveva richiesto tre anni. Questa volta conoscevo meglio il Gobi, quindi è stato meno pauroso.”

Tuttavia, ciò non significa che la spedizione sia stata semplice: “Mi sono divertito, ma non consiglierei mai di attraversare il Gobi in bicicletta d’inverno. La seconda settimana ho perso un dente mordendo una barretta di cioccolato congelata e ho dovuto limarlo con il multi-tool per eliminare la superficie tagliente. Ci sono stati momenti davvero difficili.”

Nonostante tutto, Waligora non pensa di aver chiuso definitivamente con il Gobi. “Amo questo posto. Vorrei tornare, magari con mio figlio. Forse potremmo attraversare a piedi le sabbie centrali con i cammelli.”