Il mondo dei fossili segna un nuovo primato con l’acquisto di “Apex”, lo Stegosaurus più grande e completo mai trovato, venduto per la cifra record di 44,6 milioni di dollari. A infrangere questo limite è stato Kenneth C. Griffin, miliardario e fondatore della società d’investimento Citadel, che ha superato tutte le aspettative durante un’asta a Sotheby’s lo scorso luglio.
Questo acquisto non solo rappresenta una pietra miliare nel settore delle aste di reperti paleontologici, ma riaccende anche il dibattito sul crescente valore economico e scientifico dei fossili di dinosauri.
Un Fossile Straordinario
Apex, scoperto nel 2022 in Colorado, è il fossile di Stegosaurus più completo mai recuperato, con 254 ossa su circa 320, un livello di conservazione rarissimo. Con i suoi 11,5 piedi di altezza e 27 piedi di lunghezza, supera del 30% in dimensioni il precedente esemplare più intatto, “Sophie”, conservato al Natural History Museum di Londra.
L’acquisto di Griffin è destinato a lasciare il segno non solo per il prezzo record, ma anche per il futuro del fossile, che è attualmente in prestito per quattro anni al Museo Americano di Storia Naturale di New York.
Qui, Apex non sarà solo una meraviglia da ammirare: gli scienziati condurranno studi approfonditi sulle sue ossa, esplorando il metabolismo, la crescita e altri aspetti della vita dello Stegosaurus durante il tardo Giurassico.
I Precedenti Record
Apex ha infranto il precedente record stabilito da “Stan”, un fossile di Tyrannosaurus rex venduto per 31,8 milioni di dollari nel 2020 a un acquirente anonimo.
Stan è ora conservato in un museo di storia naturale ad Abu Dhabi, Emirati Arabi Uniti, e sarà visibile al pubblico a partire dal prossimo anno. Prima ancora, nel 1997, “Sue”, un altro T. rex, era stato venduto al Field Museum di Chicago per 8,36 milioni di dollari, mentre nel 2022 “Hector”, un Deinonychus bipede, ha raggiunto i 12,4 milioni di dollari.
Un Tesoro in Prestito
Sebbene Griffin abbia temporaneamente prestato Apex a un’istituzione pubblica, il fossile solleva questioni etiche nella comunità scientifica.
Molti esperti temono che reperti così importanti, venduti a cifre esorbitanti, possano sottrarsi alla ricerca e all’educazione se detenuti da privati. Tuttavia, il prestito di Griffin è visto come un regalo inestimabile, poiché garantisce l’accesso a uno dei fossili più straordinari mai scoperti.
Per ora, Apex è accessibile al pubblico e alla comunità scientifica, ispirando milioni di visitatori e offrendo nuove opportunità di studio.
Quello che è certo è che Apex rappresenta molto più di un record: è un simbolo del fascino eterno dei dinosauri e del valore, non solo economico, dei tesori del passato.
